Выборочным наблюдением называется такой вид несплошного наблюдения, по характеристике отобранной части единиц которого судят о всей совокупности.
Различают генеральную и выборочную совокупности:
Генеральной совокупностью называется такая масса единиц, из которой производится отбор для исследования.
Выборочной совокупностью называется часть генеральной совокупности отобранная для обследования.
К выборочному наблюдению статистика прибегает, например, если нужно сэкономить силы и средства при проведении исследования, то есть, когда нецелесообразно или невозможно проводить сплошное наблюдение.
Выборочное наблюдение применяют также в сочетании со сплошным для углубления исследования, или уточнения и контроля результатов сплошного наблюдения.
Выборочное наблюдение состоит из следующих этапов:
1) постановка цели наблюдения;
2) составление программы наблюдения и разработка соответствующих данных;
3) решение организационных вопросов проведения наблюдения;
4) определение процента и способа отбора единиц;
5) проведение отбора;
6) регистрация соответствующих признаков в отобранных для исследования единицах;
7) обобщение данных наблюдения и расчет их выборочных характеристик;
8) нахождение ошибок выборки;
9) пересчет характеристик выборочного наблюдения на генеральную совокупность.